Studia Antiqua et Archaeologica 30(1): 37-49
Larisa PECHATNOVA
ABSTRACT
The article examines the Delphic prophecy, which, as ancient authors believed, concerned the Spartan king Leonidas and was associated with the events at Thermopylae in 480 BC. Herodotus quotes this oracle both in prose and in poetic retelling (VII. 220. 3–4). Researchers have considerable doubts about the authenticity of both versions. We sought to prove that the two versions of the prophecy arose at different times: one, prosaic, and most likely authentic, appeared before Thermopylae, and the second, fabricated in Delphi, probably by order of the royal family of the Agiads, appeared after Thermopylae. It is important to emphasize that the Delphic prophecy, in which the death of the king was declared a condition for the salvation of Sparta, became an integral part of the myth of Leonidas. With the help of this heroic myth, Sparta skillfully transformed the defeat at Thermopylae into a victory for the Spartan spirit. The myth of Leonidas became a central part of the patriotic education of Spartan citizens.
REZUMAT
Articolul examinează profeția oracolului din Delphi, care, după cum credeau autorii antici, se adresa regelui spartan Leonidas și era asociată cu evenimentele de la Termopile din 480 î.Hr. Herodot citează acest oracol atât în proză, cât și în relatarea poetică (VII. 220. 3-4). Cercetătorii însă se îndoiesc considerabil cu privire la autenticitatea ambelor versiuni. În acest articol am încercat să demonstrăm că cele două versiuni ale profeției au apărut în momente diferite: una, prozaică și cel mai probabil autentică, a apărut înainte de Termopile, iar cea de-a doua, fabricată la Delphi, probabil din ordinul familiei regale a Agiadelor, a apărut după Termopile. Este important să subliniem faptul că profeția din Delphi, în care moartea regelui era declarată o condiție pentru salvarea Spartei, a devenit parte integrantă a mitului lui Leonidas. Cu ajutorul acestui mit eroic, Sparta a transformat cu abilitate înfrângerea de la Termopile într-o victorie a spiritului spartan. Mitul lui Leonidas a devenit o parte centrală a educației patriotice a cetățenilor spartani.
KEYWORDS
Delphic oracle, Thermopylae, Sparta, Spartan kings, Leonidas, Herodotus, Plutarch.